リトルエンディアンとビッグエンディアンの違いや概要

投稿日：2021年9月12日更新日：2021年9月23日

＜目次＞

「リトルエンディアン」と「ビッグエンディアン」はいずれも、バイナリデータが「メモリにどのような形式で保存されるか？」を表す形式の事です。

ビッグエンディアンは、バイナリデータの最も先頭のバイトが最初に格納される方式です。後述のリトルエンディアンに比べ、こちらの方がより直感的な方式です。

例えば、次のように16進数のデータ「0x12345678」があった時に、ビッグエンディアンの場合は最も先頭のバイトである「0x12」がメモリの最初に格納され、その後は順番に「0x34」⇒「0x56」⇒「0x78」と続きます。

（図１１１）

・ビッグエンディアンの利点

ビッグエンディアンの利点としては、直感的な順番で格納されているため、データの大きさや正負の符号が予測し易いという点です。

リトルエンディアンは、バイナリデータの最も末尾のバイトが最初に格納される方式です（ビッグエンディアンとは逆）。

例えば、次のように16進数のデータ「0x12345678」があった時に、リトルエンディアンの場合は最も末尾のバイトである「0x78」がメモリの最初に格納され、その後は順番に「0x56」⇒「0x34」⇒「0x12」と続きます。

（図１１２）

・リトルエンディアンの利点

末尾のバイトが最初に格納される性質のため、データの長さが変化した場合でも、「アドレスが変わる事なくアクセス出来る」点が利点となります。これは数値計算等をする際にも有利に働く性質となります。

また、末尾のバイトが先頭に来るため、データの長さが分からない場合でもデータを読みやすいメリットがあります。

これらはあくまで「メモリ上での保存のされ方」の話であり、リトルエンディアンであろうと、ビッグエンディアンであろうと「0x12345678」が「0x12345678」である事に変わりありません（データ自体はどちらの方式で保存しても変わりません）。

TCP/IPプロトコルで使用されている事から、インターネット上でデータを転送する際には「ビッグエンディアン」に変換する必要があるという意味になります。

（例）

・TCP/IPプロトコル

・IBM 370メインフレーム

逆にリトルエンディアンは、前述の計算処理における利点がある事からIntel等のプロセッサで利用されています。

（例）

・IntelやAMDのx86_64プロセッサ